La propaganda
La propaganda.
Introducción
La propaganda es una forma de comunicación que está dirigida a
influir en la actitud de una comunidad hacia una causa o posición. La
propaganda generalmente se repite y se dispersa sobre una amplia variedad de
medios con el fin de crear el resultado deseado en las actitudes de la
audiencia.
Al contrario que el suministro de información imparcial, la
propaganda, en su sentido más básico, presenta información sobre todo para
influir en una audiencia.
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La propaganda presenta a menudo hechos de forma
selectiva (por lo tanto, puede llegar a mentir por omisión) para fomentar
una síntesis particular, o utiliza los mensajes cargados para producir una
respuesta más emocional que racional a la información presentada. El
resultado deseado es un cambio de la actitud hacia el tema en el público,
con el objetivo de promover una agenda política.
La propaganda puede ser
utilizado como una forma de guerra política. Mientras que el término
propaganda ha adquirido una connotación muy negativa por la asociación con
sus ejemplos más manipuladoras y patriotera, la propaganda en su sentido
original era neutral, y podría referirse a los usos que en general eran
benignos o inocuos, como las recomendaciones de salud pública, los signos a
que los ciudadanos participar en un censo o una elección, o mensajes de
alentar a las personas para reportar crímenes a la policía, entre otros.
"De forma neutral la propaganda es definida como una forma intencional y sistemática de persuasión con fines ideológicos, políticos o comerciales, con el intento de influir en las emociones, actitudes, opiniones y acciones de los grupos de destinatarios específicos mediante la transmisión controlada de información parcial (que puede o no basarse en hechos) a través de los medios de comunicación masiva y directa."
—Richard Alan Nelson, A Chronology and Glossary of Propaganda in the United States, 1996
Generalidades
- Se articula a partir de un discurso persuasivo que
busca la adhesión del otro a sus intereses.
- Es de carácter monológico y
requiere el recurso del anuncio.
- Su planteamiento consiste en utilizar una
información presentada y difundida masivamente con la intención de apoyar
una determinada opinión ideológica o política.
- Aunque el mensaje contenga
información verdadera, es posible que sea incompleta, no contrastada y
partidista, de forma que no presente un cuadro equilibrado de la opinión en
cuestión, que es contemplada siempre en forma asimétrica, subjetiva y
emocional.
- Su uso primario proviene del contexto político, refiriéndose
generalmente a los esfuerzos patrocinados por gobiernos o partidos para
convencer a las masas; secundariamente se alude a ella como publicidad de
empresas privadas.
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Propaganda, difusión de ideas e información con el fin de
inducir o intensificar actitudes y acciones específicas.
- Dado que la
propaganda con frecuencia va acompañada de distorsiones de los hechos y de
llamamientos a la pasión y a los prejuicios, a menudo es considerada como
falsa o engañosa. Sin embargo, este punto de vista es relativo. A pesar de
que algunos propagandistas pueden distorsionar los hechos de forma
intencionada, otros los presentan de forma tan fiable como cualquier
observador objetivo. El alegato de un abogado puede ser tan propagandístico
como el anuncio de una valla publicitaria. Incluso la educación, cualquiera
que sea su objetivo, podría ser considerada en último término como una forma
de propaganda. La principal diferencia reside en la intención del
propagandista al intentar convencer a una audiencia de que adopte la actitud
o acción que él representa.
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La propaganda puede ser difundida para o por personas, empresas, minorías
étnicas, organizaciones religiosas o políticas y gobiernos a cualquier
nivel. Miles de grupos con intereses específicos difunden propaganda:
sociedades patrióticas, ligas antialcohol, comités de prevención de
accidentes y de seguridad vial, asociaciones que promocionan la conservación
del medio ambiente o que defienden los derechos de los animales, sindicatos
y cámaras de comercio.
- Sea cual sea su objetivo, intenta la persuasión a
través de los sentimientos o de la razón. El uso eficaz de los medios de
comunicación es una herramienta fundamental en este sentido. El nivel de
éxito de una acción propagandística está en relación directa con la
dificultad que tengan aquéllos a los que va dirigida de acceder a una
información alternativa.
Generalidades. Utilización de la propaganda.
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La propaganda puede utilizarse en contextos muy diferentes.
Así, la
propaganda religiosa ha sido muy difundida a lo largo de la historia, como
cuando san Pablo ejerció el apostolado de la nueva religión y estableció las
primeras iglesias cristianas en Asia Menor, Grecia e Italia.
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Algunos libros,
incluso novelas, también han sido utilizados como vehículo para la
propaganda. Entre las novelas famosas de propaganda literaria se encuentran
Los viajes de Gulliver (1726) del escritor satírico y panfletista político
Jonathan Swift, que atacó la vanidad e hipocresía de la política de su
tiempo, o La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe, que al
describir la esclavitud en los estados sureños de Estados Unidos, contribuyó
al desarrollo del movimiento abolicionista. Una forma habitual de propaganda política es la denominada propaganda 'blanca', cuyo objetivo es crear una opinión favorable sobre una organización, grupo o gobierno específico, como la que difundían los nazis en la década de 1930 para destacar la supremacía y la prosperidad de su país. |
De forma análoga, la propaganda política,
denominada con poco acierto 'propaganda negra', intenta fomentar la
intranquilidad y la superstición con respecto a las acciones o intenciones
de otra entidad. Un ejemplo de este tipo de propaganda es la difundida
durante la Guerra fría a través de las emisoras de radio, donde cada país
cantaba sus excelencias y atacaba a sus enemigos. Los avances tecnológicos
de los medios de comunicación, especialmente los electrónicos, están
ampliando los canales de propaganda y es probable que en el futuro tengan un
enorme impacto.
Historia del término
Etimológicamente propaganda proviene de
propagar, tomada del latín propagare que significa 'perpetuar, acrecentar,
extender'. Aunque a veces la palabra propaganda es usada como sinónimo de
exageración, falsedad y abuso, la propaganda como tal significa expansión,
diseminación, multiplicación rápida. Pero algunos autores dicen que proviene
del latín moderno cuyo significado es "para ser divulgado".
La propaganda tiene sus inicios en la curia romana que la utilizaba para
difundir el mensaje religioso. Su uso continúa en el periodo de la
Contrarreforma donde de nuevo la Iglesia emplea la expresión de propaganda
fide con intención pastoral. Cuando el 22 de junio de 1622 el Papa Gregorio
XV instituye la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, también
conocida como propaganda fide, con el fin de propagar el catolicismo en los
continentes en vías de colonización.
Esta connotación religiosa desaparece con el uso de la propaganda por parte
de los regímenes totalitarios del siglo XX (nazismo, fascismo, estalinismo).
A partir de este momento, el término se asocia con el control de la opinión
pública mediante medios de comunicación masivos. Posteriormente, la
propaganda se vinculará con las estrategias de los partidos políticos y los
gobiernos no identificados con las fórmulas de gobierno totalitarias.
En las sociedades capitalistas, el auge de la publicidad comercial y de la
propaganda política han sido parejos desde principios del siglo XX hasta la
actualidad. Como se sabe, son las grandes empresas y expertos publicitarios
los que hoy en día organizan las campañas electorales de los políticos en
sus más mínimos detalles.
Meta de la propaganda
La meta de la propaganda es aumentar el apoyo (o el rechazo) a una cierta posición, antes que presentarla simplemente en sus pros y sus contras. El objetivo de la propaganda no es hablar de la verdad, sino convencer a la gente: pretende inclinar la opinión general, no informarla. Debido a esto, la información transmitida es a menudo presentada con una alta carga emocional, apelando comúnmente a la afectividad, en especial a sentimientos patrióticos, y apela a argumentos emocionales más que racionales.
La propaganda, cuando es utilizada de forma no ética, es en realidad un modo de desinformación y censura y usa la metodología de la retórica para convencer a los destinatarios de la misma.
En el sentido político del
término se desarrolló fundamentalmente en el siglo XX con la Sociología
moderna y la consolidación de la sociedad de masas. El ministro de
propaganda de Adolf Hitler, Joseph Goebbels, sociólogo, lo primero que hizo
para llegar al poder fue apoderarse de los medios de comunicación de masas
para adoctrinar al pueblo con propaganda política. La famosa frase de "Una
mentira repetida mil veces se transforma en una verdad" refleja ese modo de
proceder.
Características particulares del discurso propagandístico
La propaganda se inserta en el campo de la comunicación, un terreno que engloba diversas áreas de conocimiento que, por su naturaleza, pueden dar lugar a confusión. Por lo que respecta a la frontera entre publicidad comercial y política, la principal diferencia es el tipo de conducta que se propone modificar. En el caso del mercado, se pretende que el consumidor lleve a cabo un acto de consumo, mientras que en el ámbito político, se trata de que se adhiera a una ideología o creencia.
Asimismo, los teóricos consideran que
la publicidad política requiere una mayor complejidad, ya que tiene como
objetivo alterar los principios organizativos de la sociedad cuyo arraigo
los hace muy resistentes al cambio. Otra de las discrepancias es que la
publicidad comercial se dirige al individuo, mientras que el público
objetivo de la propaganda es el grupo social para identificar al ciudadano
con los valores del conjunto. No obstante, en la actualidad la frontera
entre ambos términos se vuelve difusa debido a la convergencia de intereses
entre las grandes empresas y partidos políticos. Así podemos afirmar que
existe una relación conflictiva que remite a la confrontación entre lo
privado y lo público en las democracias contemporáneas.
En cuanto al discurso periodístico, la propaganda tiende a esquematizar y
simplificar los conceptos en lugar del carácter más argumentativo del
periodismo.
En el caso del discurso pedagógico, éste presenta el problema desde diversos
puntos de vista que permiten al receptor formarse un criterio propio. En
cambio, la propaganda se repliega en un solo punto de vista que tiende hacia
el dogmatismo.
Historia de la Propaganda
La historia de la propaganda se remonta
a tiempos de Roma, época de la que data la obra del escritor Tito Livio en
la que busca la adhesión a esta ciudad. Esta herramienta vuelve a ser
utilizada y a expandirse gracias al impulso de la Iglesia Católica con su
departamento de administración pontificia dedicado a controlar las rutas
misioneras del Nuevo Mundo.
Sin embargo, no es hasta la Primera Guerra Mundial cuando se
institucionaliza la propaganda moderna con métodos científicos. El
periodista Walter Lippmann y el relacionista público Edward Bernays (sobrino
de Sigmund Freud) fueron los responsables de orquestar la primera campaña
anti-alemana en Estados Unidos para que el pueblo estadounidense diese su
visto bueno a la entrada de este país en la contienda.
El éxito demostró el potencial de esta herramienta como medio de control de
la opinión pública, una experiencia que volvieron a poner en práctica los
siguientes gobiernos estadounidenses y de la que aprendieron otros países
durante la Segunda Guerra Mundial. En esta ocasión, la propaganda se
convierte en la principal arma de guerra en el terreno de batalla tanto para
la Alemania nazi como para Gran Bretaña.
Propaganda nazi y 11 principios de la propaganda
Ver:
http://www.antiidolo.com/Extractos/300.11-principios-de-la-propaganda.asp
Este mensaje propagandístico nazi se basaba en una lógica simple y directa
asentada en tres pilares: anticomunismo, anticapitalismo y antisemitismo.
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El
primer elemento de esta negación de valores consistió en rechazar la
organización política de las democracias y de la Unión Soviética, como
fórmulas infectadas de corrupción , argumentando que la democracia deriva en
comunismo, desorden y pérdida de las tradiciones, frente a la forma
propuesta por el fascismo-nazismo basada en priorizar el Estado por encima
del individuo, el orden emanado de un líder y la defensa de las tradiciones
nacionales.
- El segundo de los elementos, el anticapitalismo, acusaba al
libre mercado de ser el desencadenante del paro y de la crisis económica que
hundía a Alemania. Esta retórica se dirigía a la infraclase (el lumpeng), a
las capas medias y al pequeño empresario, pese a que en la práctica su
política económica consistió en una conjunción entre la estatalización de
empresas y la connivencia con los más grandes capitalistas del sector
industrial.
- El tercer postulado del aparato mediático nazi fue la afirmación
de que la raza aria era superior, una defensa que buscaba en la comunidad
judía el chivo expiatorio de la desgracia alemana. En concreto, atacaba a
los banqueros judíos como los responsables de administrar las reparaciones de
guerra impuestas a Alemania tras la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el
objetivo real de este discurso era barrer las diferencias grupales entre
alemanes y construir una identidad enfrentada al "otro" o "enemigo común"
mediante el odio étnico.
Propaganda durante la Guerra Fría
La Guerra Fría (1946-1989)
corresponde a un largo tiempo de oposición y tensión entre las dos
principales potencias mundiales de la segunda mitad del siglo XX: Estados
Unidos y la URSS, que representaban a la forma de gobierno capitalista y
comunista, respectivamente. No obstante, los intereses de ambos países
evitaron un enfrentamiento directo entre las dos potencias. Por ello, el
desarrollo de aquel periodo estuvo marcado específicamente por el combate
simbólico y retórico impulsado por los dirigentes de cada uno de los bloques
en cuestión. De este modo, la propaganda cobrará un valor especial ya que
será la principal arma de guerra para ambos países.
Como ocurriera en otros periodos de guerra, tal y como sucedió durante la II
Guerra Mundial, el papel clave de esta publicidad política llevará a los
beligerantes a utilizarla de modo sofisticado, lo que dio lugar a una
diversificación de la misma en: propaganda negra, propaganda blanca y
propaganda gris. Asimismo, el auge de los medios de comunicación de masas
hará de esta técnica una herramienta realmente efectiva para la lucha. En
ambos casos, tanto en el bando estadounidense como en el comunista,
encontraremos ejemplos de la utilización de estos tipos de propaganda.
En el caso de los norteamericanos, la Voz de América, un claro ejemplo de
propaganda blanca, operaba como estación oficial de radio del gobierno de
los Estados Unidos. Gracias al control de este medio de comunicación, el
ejecutivo podía emitir su discurso de manera que llegara al grueso de la
población. Más tarde, el abuso de este canal será considerado por algunos
críticos como una violación de la soberanía popular. El uso de la propaganda
gris lo llevará a cabo especialmente fuera del territorio, sobre todo en la
URSS y Europa del Este, donde se emitirán noticias y programas de
entretenimiento en los que se insertarán mensajes correspondientes a la
ideología estadounidense. Dichos contenidos serán emitidos por dos emisoras
controladas por la CIA, Radio Free Europe y Radio Liberty.
Por lo que respecta a los recursos empleados por los soviéticos, estos
pusieron en marcha unas estrategias muy similares a las de los
estadounidenses. También los ideólogos comunistas hicieron uso de una
estación oficial que transmitiera sus discursos oficiales, Radio Moscow. A
su vez, utilizaron la propaganda gris en territorio norteamericano a través
de las emisoras Radio Peace y Freedom. Pero los soviéticos, en el marco de
su sistema estatalista, emplearon también la escuela como medio en el que
desplegar su propaganda anti-americana. Se pretendía crear en los niños una
mala imagen sobre el modo de vida estadounidense y hacer creer que la URSS
era una potencia con muchos más recursos y riqueza.
Desde ambos sectores del conflicto se introdujo la llamada propaganda negra,
sobre todo en periodos de crisis. En el caso occidental, el Reino Unido creó
el Information Research Department, un departamento dependiente de la
Oficina de Extranjería creado para contrarrestar la propaganda rusa.
Propaganda en los conflictos modernos
A la fecha el fenómeno de la
propaganda se ha diversificado y tecnificado en un alto grado, al mismo
tiempo que los medios de comunicación también se desarrollan. Después del
11-S el gobierno de George Walker Bush inició lo que denomina Guerra contra
el terrorismo, comprendida como una Guerra de cuarta generación, donde se
hizo uso de los medios masivos, especialmente de los medios televisivos; sin
excluir internet. La política de Bush se ha centrado en propagar el supuesto
Choque de civilizaciones y la supuesta maldad intrínseca de lo que denomina
Eje del mal y bajo dicha propaganda promovió y logró el respaldo popular
necesario para invadir Iraq con el argumento de que Saddam Husein poseía
armas de destrucción masiva y que apoyaba a la red Al Qaida. Posteriormente,
ante la ausencia de pruebas que sustentasen tales afirmaciones, el gobierno
de Bush cambió drásticamente de argumentaciones.
Recientemente Bush, en relación a Irán ha usado la denominación de fascismo
islámico en una retórica tendente a justificar un ataque contra Irán.
Debido al perfeccionamiento de las técnicas de propaganda, resulta difícil distinguir lo que es información de lo que es propaganda en el conflicto actual.
Si bien los aliados de Bush cuentan con la capacidad de difundir su
retórica por medios masivos globales en forma muy extensa, los grupos que
son atacados mediáticamente y los que se oponen a las guerras se valen de
los medios alternativos y de internet principalmente, logrando supuestamente
influir en la opinión del pueblo de EE.UU. y Europa. Aunque técnicamente
no sería propaganda lo que realizan los medios alternativos ya que Internet
no permite la difusión masiva y altamente emocional de un mensaje político,
propagación que sí se puede realizar a través de la televisión, ello porque
la tecnología de internet aún no está desarrollada y masificada globalmente.
Por otra parte, la estrategia de los medios alternativos es distinta, ya que
se centran en ofrecer información detallada -que no se publica en los
grandes medios- y la participación horizontal del espectador al poder
publicar su opinión junto con la información alternativa, situación que
contradice los principios de la propaganda.
Jean-Léon Beauvois ha creado el concepto de propaganda oscura (propagande
glauque en francés) para definir los procesos de influencia inconscientes
que tienen como objetivo crear un apriori positivo o negativo de determinado
concepto. Ejemplos de ello serían la sonrisa o el tono afable de un
presentador de televisión a la hora de hablar de temas que desea valorizar,
pero sin entrar nunca un verdadero debate de ideas (el proceso de
construcción europea, el crecimiento económico, los "derechos humanos",
etc.). Otro ejemplo podría ser la ausencia de héroes vinculados, por
ejemplo, a ideologías comunistas o revolucionarias en las grandes películas
comerciales. Según Beauvois, estos procesos son los más activos en la
fábrica de las opiniones de base en las sociedades democráticas
occidentales.
Éric Hazan ha seguido una metodología más heterodoxa en su estudio sobre las
formas actuales de propaganda. Inspirándose de los análisis de Victor
Klemperer respecto a la lengua del tercer reich, el editor francés ha
estudiado las palabras, los giros y los procedimientos a través de los
cuales la lengua pública actual acoge y transmite valores ideológicos sin
pretender nunca hacerlo.
Lo subliminal
Numerosas veces se ha afirmado que la industria y los políticos emplean la
llamada “seducción subliminal” como técnica de publicidad y propaganda. Sin
embargo, la noción de los “mensajes subliminales” es considerada por los
expertos e investigadores de la comunicación como nada más que un mito.
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