Gratitud y felicidad
Gratitud y felicidad
Texto: http://es.wikipedia.org/wiki/Gratitud
Primera parte
Gratitud
La gratitud, agradecimiento o apreciación es un sentimiento, emoción o
actitud de reconocimiento de un beneficio que se ha recibido o recibirá. La
experiencia de la gratitud ha sido históricamente un foco de varias
religiones del mundo, y ha sido tratada de forma extensa por filósofos de
la moral como Adam Smith. El estudio sistemático de la gratitud dentro de
la psicología no comenzó hasta aproximadamente el año 2000, posiblemente
porque la psicología ha estado tradicionalmente más centrada en la
comprensión de sentimientos desagradables que en entender las emociones
positivas. Sin embargo, con la llegada de la psicología positiva, la
gratitud ha pasado a formar parte del estudio de la psicología
convencional. El estudio de la gratitud dentro de la psicología se ha
centrado en la comprensión de la experiencia a corto plazo de la emoción de
la gratitud (el estado de gratitud), las diferencias individuales en la
frecuencia con que la gente se siente gratitud (los rasgos de gratitud), y
la relación entre estos dos aspectos.
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Comparación con deuda moral
La gratitud no es lo mismo que la deuda moral. Aunque ambas emociones se
producen después de recibir una ayuda, la deuda moral se produce cuando una
persona percibe que tiene la obligación de compensar dicha ayuda. Las dos
emociones conducen a diferentes acciones, la de deuda moral puede motivar a
los receptores de la ayuda a evitar a la persona que les ha ayudado,
mientras que la gratitud puede motivar al receptor a buscar a su benefactor
y mejorar su relación con él.
Como motivador del comportamiento
La gratitud también puede servir para reforzar las relaciones sociales
futuras de los benefactores. Por ejemplo, un experimento demostró que los
clientes de una tienda de joyas a los que se les llamó y se les dio las
gracias, incrementaron en un 70% las compras. En comparación, los clientes a
los que se dio las gracias y se les habló de otra venta, solo mostraron un
incremento del 30% en las compras, y los clientes que no fueron llamados no
mostraron ningún aumento. En otro estudio, los clientes habituales de un
restaurante daban mayores propinas cuando los camareros escribían "Gracias"
en sus facturas.
Segunda parte
Diferencias individuales
Gran parte de la reciente investigación psicológica sobre la gratitud se ha
centrado en la naturaleza de las diferencias individuales en la gratitud, y
las consecuencias de ser una persona más o menos agradecida. Se han
desarrollado tres escalas para medir las diferencias individuales en la
gratitud, cada uno de ellas realiza la evolución de un modo algo
diferente. El GQ6 mide las diferencias individuales en la frecuencia
e intensidad en la que la gente siente gratitud. La escala de
apreciación mide 8 aspectos distintos de la gratitud: la valoración de
las personas, las posesiones, el momento presente, los rituales, la
sensación de sobrecogimiento, las comparaciones sociales, las preocupaciones
existenciales, y el comportamiento con que se expresa la gratitud. El GRAT
evalúa la gratitud hacia los demás, la gratitud hacia el mundo en general, y
la falta de resentimiento por lo que no se tiene. Un estudio reciente mostró
que cada una de estas escalas están midiendo una misma manera de enfocar la
vida, lo que sugiere que las diferencias individuales en la gratitud
incluyen todos estos componentes.
Tercera parte
Hallazgos empíricos.
Relación con el bienestar
Una gran cantidad de trabajos recientes han
sugerido que las personas que son más agradecidas tienen un mayor nivel de
bienestar subjetivo. Las personas agradecidas son más felices, se sienten
menos deprimidas, menos estresadas y más satisfechas con sus vidas y sus
relaciones sociales. Las personas agradecidas también tienen
mayores niveles de control de sus circunstancias, crecimiento personal,
propósito en la vida, y aceptación de uno mismo. Las personas
agradecidas tienen formas más positivas de lidiar con las dificultades que
experimentan en la vida, siendo más propensos a buscar ayuda de otras
personas, reinterpretar y aprender de la experiencia, y dedicar más tiempo a
la planificación de cómo lidiar con el problema. Las personas
agradecidas también tienen menos estrategias negativas de afrontar
problemas, siendo menos probable que traten de eludir los problemas, negar
que existan, culparse a sí mismos, o hacer frente a ellos a través del uso
de sustancias. La gente agradecida duerme mejor, y esto parece ser debido a
que tienen menos pensamientos menos negativos justo antes de irse a dormir.
Se ha dicho que la gratitud está mucho más relacionada con la salud mental
que cualquier otro rasgo de carácter. Numerosos estudios sugieren que las
personas agradecidas son más propensas a tener niveles más altos de
felicidad y menores niveles de estrés y depresión. En un estudio
sobre la gratitud, se asignó aleatoriamente a los participantes una de las
intervenciones terapéuticas diseñadas para mejorar la calidad general de
vida (Seligman et. all., 2005). De todos estos métodos, se encontró que
se encontró que el que tenía mayores efectos a corto plazo provenía de una
"tarjeta de gratitud", donde los participantes escribieron y entregaron una
carta de agradecimiento a alguien en su vida. Este procedimiento demostró un
aumento en las puntuaciones de felicidad en un 10 por ciento y una caída
significativa en las puntuaciones de depresión, resultados que se
prolongaron hasta un mes después de la visita.
De los seis procedimientos,
el que tuvo más efectos a largo plazo fue el de escribir "diarios de
gratitud", donde pidió a los participantes que anotaran todos los días tres
cosas por las que estuvieran agradecidos. Las puntuaciones de felicidad de
estos participantes también aumentaron y continuaron aumentando a medida que
se realizaban exámenes periódicos después del experimento. De hecho, se
encontró que los mayores beneficios por lo general solían ocurrir
aproximadamente seis meses después de comenzar el tratamiento. Este
ejercicio tuvo tanto éxito que, aunque a los participantes salo se les pidió
seguir con el diario durante una semana, muchos de los participantes
continuaron realizándolo mucho tiempo después de que el estudio había
terminado. Se han encontrado resultados similares en estudios de Emmons and
McCullough (2003) y Lyubomirsky et. all. (2005).
Aunque hay muchas emociones y rasgos de la personalidad que son importantes
para el bienestar, hay evidencias de que la gratitud puede ser de una
importancia excepcional. En primer lugar, un estudio longitudinal mostró que
las personas que estaban más agradecidas pudieron enfrentar mejor un
cambio de vida. En concreto, las personas que eran más agradecidas antes del
cambio estaban menos estresadas, menos deprimidas y más satisfechas con sus
relaciones después de tres meses. En segundo lugar, dos estudios recientes
han sugerido que la gratitud puede tener una relación única con el
bienestar, y puede explicar los aspectos del bienestar que otros rasgos de
personalidad no pueden. Ambos estudios mostraron que la gratitud era capaz
de explicar más el bienestar que los Cinco grandes y 30 de los más
importantes estudios de rasgos de personalidad.
Relación con el altruismo
La gratitud también ha demostrado servir para aumentar la tendencias de una
persona al altruismo. Un estudio realizado por David DeSteno y Monica
Bartlett (2010) encontró que la gratitud se relaciona con la generosidad
económica. A partir de estos resultados, este estudio muestra que las
personas amables son más propensas a sacrificar las ganancias individuales
para el beneficio común (DeSteno & Bartlett, 2010). Un estudio realizado por
McCullough, Emmons, y Tsang, (2002) encontró correlaciones similares entre
la gratitud y la empatía, la generosidad y amabilidad.
Intervenciones psicológicas
Teniendo en cuenta que la gratitud parece ser un factor determinante en el
bienestar de las personas, se han desarrollado varias intervenciones
psicológicas para aumentar la gratitud. Por ejemplo, Watkins y sus
compañeros[36] pidieron a unos participantes probar una serie de ejercicios
de gratitud diferentes, tales como pensar en una persona viva por quien
sintieran gratitud, escribir sobre alguien de quien se sintieran agradecidos
o escribir una carta para entregarla a una persona por la que se sintiera
gratitud. Más tarde se pidió a los participantes del grupo de control que
describieran su sala de estar. Los participantes que habían realizado un
ejercicio de gratitud mostraron aumentos en sus experiencias de emoción
positiva inmediatamente después del ejercicio, y este efecto fue mayor para
los participantes a los que se les pidió pensar en una persona de la que estaban agradecidos. Los participantes que tenían personalidades agradecidas
desde un primer momento, mostraron un mayor beneficio de estos ejercicios de
gratitud.
Conclusiones
Según Cicerón, "la gratitud no es solo es la más grande de las virtudes,
sino la madre de todas las demás." Múltiples estudios han demostrado la
correlación entre la gratitud y el aumento de bienestar no solo para el
individuo, sino para todas las personas involucradas. El movimiento
de la psicología positiva ha adoptado estos estudios y en un esfuerzo por
aumentar el bienestar general, ha comenzado a hacer un esfuerzo para
incorporar ejercicios para aumentar la gratitud en el movimiento. Aunque en
el pasado, la gratitud ha sido descuidada por la psicología, en los últimos
años se ha avanzado mucho hecho respecto al estudio de la gratitud y sus
efectos positivos.
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